「出生順序」已知會影響個性和行為特質，比如老大謹慎、老么愛冒險，但研究顯示，排行也可能影響健康，包括免疫系統、肥胖程度與心理焦慮等。專家指出，一個人的個性、應對機制與壓力管理對健康具有重大影響，而這又跟家中排行帶來的複雜角色，有著層層相連的關係。以下美國Yahoo新聞邀請專家解析出生順序對健康的影響。
長子或長女
易被「父母化」，過早成熟
健康照護資源多，但心理壓力高
焦慮與憂鬱機率高於其他排行
長子通常比較有責任感、較傾向遵守規則，他們常常在兄弟姊妹間扮演照顧者的角色。這類孩子可能比較容易焦慮，也常被認為比實際年齡更成熟，他們習慣主導，對於擔任領導者的角色感到自在。
一項還研究發現，CEO們更有可能是家中的長子或長女；另一項研究指出，他們比弟妹更有可能接受高等教育，並賺取較高的收入。
不過，這並不代表身為長子或長女就贏在起跑點。研究發現與弟妹相比，他們通常更可能早產或出生時體重較低，但這通常會因為父母對第一個孩子給予更多關注獲得平衡。
該研究指出，先出生的孩子獲得預防性健康檢查的機會較多、疫苗接種率較高，看醫生的頻率更高，隨著父母生育更多孩子，上述情況可能變化，原因諸如金錢等資源減少。
健康之外，紐約治療師柯蒂斯（Alyson Curtis）表示，老大往往會被「父母化」（parentified），也就是被推入像父母一樣的角色；對於女孩來說，甚至有一個特定的術語叫做「長女症候群」（eldest daughter syndrome），描述家中長女常被賦予過多責任的現象。
柯蒂斯說，長子／長女為了生存「過早成熟」，他們小小年紀就知道，照顧他人是自我價值所在，因為這是他們的照顧者所重視的。因此，老大有可能變得更有責任感、更謹慎，紐約心理治療機構Psychotherapy for Young Women創辦人喬利蒂賴特（Claudia Giolitti-Wright）則說，因為背負更高的期望，老大可能較注重自己的健康。
不過，這樣的狀況可能對長子／長女的心理健康也可能產生負面影響，根據Epic Research2024年研究顯示，家中老大罹患焦慮症的機率比後出生的兄弟姊妹高出48%，罹患憂鬱症的機率也高出35%。
中間子女
從小扮演調停者，自我壓抑傾向
從兄姊身上早期接觸病菌，免疫系統較佳
常見心理狀況：自我壓抑、被忽略感
如果你是中間子女，可能早就熟悉被忽略、被遺忘的感受，有一個專有名詞來形容這種情況，稱為「中間孩子症候群」（middle child syndrome）。
夾在有責任感的老大以及無拘無束的老么中間，中間的孩子往往會成為家庭中的調停者，雖然他們可能會喜歡迎合他人、討好他人，但也常被認為更會叛逆，並試圖走出自己的道路，研究顯示中間的孩子比兄姊更容易從事高風險行為。
雖然排行居中可能地位艱難，但「夾在中間」也有好處，一項2月公布的大型研究顯示，中間的孩子在善良、誠實與合作等方面表現優異。
然而，喬利蒂賴特表示，她常常在中間兒身上看到自我壓抑（self-silencing）、感到被忽視的狀況，因為缺乏關注，這些孩子常常會忽略自己的需求。在身體健康部分，中間兒較早接觸到病菌，免疫系統通常比老大好。
老么
常被寵愛也易被低估
接觸細菌頻繁，氣喘與過敏風險低
較可能因危險行為住院、自我效能低
家中么兒通常被認為擁有迷人的自由靈魂，作為家中最小的孩子，無論年齡大小，他們一般都會比兄姐獲得更多寬容，具有有趣、叛逆、敢於冒險等特質。
么兒如同中間孩子，通常比家中老大擁有更好的免疫力，因為他們從一開始就頻繁地接觸細菌，這種現象即所謂的「衛生假說」（Hygiene Hypothesis）。研究指出，年幼的孩子罹患氣喘和過敏的機率比老大低，其他研究也顯示，有年長兄姊的孩子食物過敏的風險也較低。
老大往往在出生時健康狀況較差，但隨著孩子年紀增長，這種狀況會有所反轉，研究顯示，年紀較小的孩子較可能因為危險行為而住院，包括意外傷害和藥物使用。
另一方面，喬利蒂賴特指出，雖然老么經常因為是「家中寶貝」或「被保護者」受到寵愛與縱容，但也可能因為父母分配時間不足，或比起第一胎家長不那麼焦慮了，因此較少獲得一對一的醫療照護。
在心理健康部分，柯蒂斯說，么兒可能在自尊或「自我效能」（self-efficacy，指個人能否運用自身的能力，相信自己可以做到某些事情、達成目標的程度）方面產生困難，因為「總是排在兄姊後面」，會導致對自身的認同感降低，「當排行的劣勢一直無法影響結果的時候，老么會用隨波逐流來因應」。
柯蒂斯指出，么兒長大後可能變成較少發表意見的人，因為在成長、學習的歷程中，他們往往覺得自己的意見不那麼重要，因此出現一種「自我實現預言」（Self-Fulfilling Prophecies），不斷重複，形成惡性循環，「會讓人覺得對自己的人生缺乏掌控...這樣的想法可能會影響一生，包括職業與伴侶選擇。」
獨生子女
成熟、創造力高但較易焦慮或憂鬱
童年與成年期肥胖風險略高
缺乏手足支持，面對家庭壓力更孤單
一個孩子真的比較「孤單」嗎？過往獨生子女莫名地背負著負面形象，甚至有所謂「獨生子女症候群」（only child syndrome）的說法，他們被認為專橫、被寵壞、自私，且缺乏應對能力，但事實上這種看法並未獲得太多實證支持。
喬利蒂賴特指出，在研究與臨床中發現，獨生子女通常語言能力強、比同齡人更成熟，也更能自在地與大人相處。因為他們從小有大量獨處時間，以及與大人互動的經驗，他們比較會自娛自樂、富有創造力，更發展出強烈的自我認同感。
不過，柯蒂斯表示，如果獨生子女來自功能失調的家庭，狀況就會「變得棘手」，她曾在實務中觀察到，來自複雜創傷原生家庭的獨生子女，其所受到的衝擊，比有手足者來得更大，「在面對父母施加的強大壓力，或造成的混亂時，無論是有意還是無意，兄弟姐妹會像救生圈一樣彼此支持。」
然而，如同家中老大，研究發現獨生子女較容易焦慮或憂鬱，喬利蒂賴特說，他們可能擁有更好的資源，但同樣承受更多的壓力。身體健康方面，獨生子女與家中么兒在童年與成年時期可能較易肥胖；另一項研究發現，若母親在進食時給予限制或是吝於讚美，那麼他們更有可能超重。
父母可以怎麼做？
避免貼標籤與手足比較
鼓勵孩子表達感受、建立自我認同
每天10分鐘的專屬陪伴，強化安全感
線上育兒教育平台Positive Parenting Solutions創辦人麥克雷迪（Amy McCready）表示，雖然出生順序會對人生產生影響，但凡事沒有絕對， 「身為父母，我們有非常大的影響力，可以透過與孩子互動的方式，幫助他們避免落入那些常見的刻板印象。」
麥克雷迪認為，父母在教養孩子時，重要的是避免給孩子貼標籤或進行比較，這些行為會讓孩子被固定在某個角色裡，即使到了成年也難以掙脫，相反地，父母應該欣賞每個孩子獨特的優勢。
麥克雷迪強調，關鍵不是家長做了什麼，而是孩子如何詮釋父母的行為。所以，接下來請與孩子好好談談，比如這樣問：「你覺得我們每個人在家裡的分工如何？」以及「你覺得我對你的期望，有比其他兄弟姐妹高嗎？」
麥克雷迪說，對於有多個孩子的家庭來說，「安排一對一的時間」非常重要，即使只有10分鐘或15分鐘，也能深度聯絡感情，讓每個孩子感到被看見、被聽見、被重視。在一對一的時光中，孩子不需要和手足爭奪父母注意力，他們可以專享父母的陪伴，有助強化他們的歸屬感與重要性。
原文來源：Are you the firstborn, middle child or baby of the family? Your place in the birth order affects your health.
編譯：顧佳欣
審稿編輯：黃婉婷
